Jak jízdenka vlakem z roku 1856 vyřešila největší tajemství mé rodiny

Bylo to v roce 1990, kdy jsem začal se svým otcem sledovat můj rodokmen. Procházeli jsme staré fotografie z podkroví, zažloutlé kousky novin s nekrology a narozením oznámení, vizitky a alba šrotu, to vše ve snaze vytáhnout naši genealogii až k nám mohl. Téměř všechno bylo vystopovatelné, ale narazili jsme na jeden chybějící kousek, na jedno rodinné tajemství, které jsme prostě nedokázali vyřešit.

Na straně mého otce jsme se v jednom kroku vrátili ke skotským kořenům; můj dědeček opustil Glasgow na parníku Athena v roce 1906. Na straně jeho matky jsme se vrátili do Skotska a Anglie ve dvou nebo třech krocích, ale jedna osoba byla záhada: můj pradědeček William Lozier Gaston. Byl přijat. Byli jsme Francouzi? Byli jsme Němci? Neměli jsme štěstí, když jsme o Loziers našli něco víc, protože jsme neměli nic jiného než jeho jméno.

Jediným vodítkem, které jsme měli k Willově historii, byl jeden kousek papíru: potvrzení o jízdném vlakem z New Yorku

Domov pro přátele do Oberlin, Ohio, za 7,50 $, datované 1856. Šrot je potvrzení o prodeji pro výměnu dítěte z dětského domova do cizince. V té době byl Will tři roky, takže ho někdo zjevně vzal do Ohia z New Yorku.

A rodinná stezka tam umírá. I když jsem občas přemýšlel, nepřemýšlel jsem o Willovi mnohem víc - dokud jsem nečetl Kniha Christiny Baker Kline, Osamocený vlak. Kniha ve mně vzbudila zvědavost, abych věděl, kdo je tento muž. Začal jsem s internetem, abych viděl, co jsem mohl najít o sirotčince, éře a původu takzvaného sirotčince. Trvalo asi měsíc výzkumu v noci, než jsem někoho našel Národní sirotčí vlak kdo řekl, že by mohla pomoci. Prohlédl jsem si účtenku a poslal jí ji. Po několika zasílání e-mailem jsem v poště dostal obálku s papíry. „Je to jedno z nejuspokojivějších tajemství, jaké jsme kdy vyřešili,“ řekl mi dobrovolník. "Uvidíte."

Když jsem balíček otevřel, otevřel jsem zcela novou kapitolu v historii naší rodiny. Nejen, že se Will vzdal sirotčince, ale také jeho dva bratři a sestra. Jejich otec zemřel v roce 1848 a nechal Marthu, jeho ženu, ztratit rodinnou farmu v New Yorku. Nakonec si našla cestu do chudinských slumů v New Yorku.

Po sčítání lidu a daňových záznamech a archivech Domu pro bez přátel jsem viděl, že Martha se vzdala dvou svých chlapců do sirotčince, ale chovala dítě, Will a její nejstarší dívku. Martha pracovala jako švadlena a sdílela místnost v jednom z nechvalně pronajímatelných činžáků, v tom, co je nyní na sousedství Kips Bay na Manhattanu. Když se hlouběji dostala do chudoby, Martha učinila těžké rozhodnutí vzdát se svých posledních dvou dětí. Všichni byli přijati.

Martha byla neohrožená; pracovala a zachránila se a nakonec napsala, aby požádala své děti zpět. Sirotčinec neodpověděl. V těchto dnech bylo morální a duchovní blaho dítěte rovné a svobodná matka byla považována za nevhodnou pro rodiče. Přesto našla cestu k její dceři a alespoň jednomu ze svých prostředních synů, ne-li obojí. Martha žila zbytek života se svou vdanou dcerou a vnoučaty. Zemřela mezi lety 1900 a 1910 a nikdy neviděla ani neslyšela o tom, co se stalo Willovi, který vyrostl jako jeden z nejlepších prodejců lisovaného skla na Středozápadě. Will se nakonec přestěhoval do Riverside v Kalifornii, kde pomáhal vychovávat mého otce - ještě předtím, než byl v těžkých dobách Velké deprese zanechán bez otce.

Cítím se tak smutná pro Marthu, jejíž svět se vymkl kontrole ze ztráty manžela, její farmy a jejích dětí. Je klíčem k řadě dalších úžasných životních příběhů v naší linii. Po její linii zpět na různých internetových stránkách jsem zjistil, že moje desátá prababička byla indiánská žena známá pouze jako Lottie; její manžel, můj desátý pradědeček, byl znám pouze jako Johnson. Když jsem provedl test DNA a obdržel výsledky, viděl jsem marker pro indiánskou DNA. Původně jsem se tomu posmíval, protože jsem si myslel, že test musí být špatný. Ale věda nelže. Skrze Marthu jsem našel Lottii a odpověděl na hádanku své DNA.

A skrze Marthu jsem našel naše mnohonásobné spojení s rodinou Coffinů, zakladateli ostrova Nantucket a mnoha velryby velrybářských lodí. Našel jsem náš odkaz zpět na Mayflowera moje 13. prababička Mary Allerton, která byla dítě, když dorazila se svými rodiči jako Pilgrims. Naučil jsem se lyrická, strašidelná jména mých puritánských předchůdců: Trpělivost, Ruth, Waitstill, Freelove, Truthfull, Experience a Silence. Muži a ženy, kteří přišli přede mnou, jsou stále se mnou v krvi a kostech - a možná - jak říkají, genetická paměť.

Ještě jsem nedokončil zkoumání svých rodinných kořenů, ale musím je podat Martha. Vzdala se všechno pokusit se udržet své děti. Ctím a vážím si ji, mé neznámé babičky, za její štědrost a vytrvalost. S hrdostí nosím její DNA a jejího ducha.