Poté, co moji prarodiče zemřeli, jsem se naučil tragické rodinné tajemství

Mé plné jméno je Sara Kathryn, ale pro mě to nikdy moc neznamenalo. Jmenuji se po prababičkách, černobílých tvářích, které jsem viděl na fotografiích, ale jejichž příběhy jsem nikdy neslyšel. Kromě jejich jmen jsem nevěděl téměř nic o prababičce Sarah a prababičce Katie, ani odkud přišli.

Když jsem byl jako dítě přidělen třídní projekty, které vyžadovaly, abych sledoval můj rodokmen, vždy jsem narazil na úraz. "Odkud jsme?" Zeptal jsem se svých prarodičů.

Můj dědeček, žoviální zubař se zálibou pro vtipné vtipy a vazy, byl charakteristicky pozitivní. Na tuto otázku však tvrdil: „Jsme Židé,“ odpověděl. Pokaždé.

„Ale dědo,“ trval jsem na tom, „to není místo. Kde jsme z?"

Přes mé protesty mi nikdy neodpověděl. To je všechno, co se stalo.

Přesto jsem toužil vědět víc o své rodinné historii a jaké příběhy naše kořeny vyprávěly. Nikdy jsem neměl tušení, že moji prarodiče drželi tajemství; Jednoduše jsem si myslel, že mi nemohli říct o naší rodinné historii, protože to nevěděli.

Se smrtmi prarodičů jsem se obával, že příležitost dozvědět se o naší historii by byla navždy ztracena - ale život má legrační způsob, jak odhalit svá tajemství právě tehdy, když je nejvíce potřebujete.

Když můj strýc procházel jejich věcmi po pohřbu babičky, udělal překvapivý objev: V souboru starých dokumentů našel kopie rodných listů mých prarodičů, které obsahovaly celá jména jejich rodičů - včetně dědečků matka.

Všichni jsme věděli, že prababička Katie emigrovala z někde v bývalém Sovětském svazu, ale to bylo Všechno věděli jsme. Mluvila anglicky omezeně a nikdo, včetně mého dědečka, neznal ani její rodné jméno. Ale na žloutnutí papíru, které bylo celé ty roky zasunuto do šuplíku, bylo její celé jméno: Katie Roskin.

Povolání: Hospodyňka

Místo narození: Rusko

Moje rodina seděla spolu v ohromeném tichu. Učení příjmení prababičky Katie se zdálo jako začátečník v puzzle, o kterém jsme si byli jisti, že to nikdy nevyřešíme. Vyfotil jsem rodné listy a vrátil jsem se domů z Googlu domů, hledal jsem věkové imigraci záznamy, které by mohly naznačovat, kdy Katie a její manžel, Joe, přišli do této země - nebo co je důležitější, kde oni přišel z.

Bohužel jsem neměl štěstí - ale brzy, při náhodné nebo požehnání, se objevilo další tajemství. Týden po smrti mé babičky nás kontaktoval vzdálený bratranec, aby v rámci své diplomové práce sledoval genealogii naší rodiny.

Tento bratranec přeložil dopis napsaný babičce Katie v roce 1935 její matkou; už dlouho měl v držení příbuzného, ​​který to nemohl přečíst. Přeložený dopis odhalil mnoho podrobností o životě Katie. Řeklo nám, že před emigrací jí bylo příjmení Suraksi, ne Roskin. Řeklo nám, že její matka, Chana, žila v chudobě v malém polském městě zvaném Knyszyn. Řekla nám jména dalších příbuzných a odhalila, že před válkou Katieho bratr emigroval do Argentiny.

A přestože to neřekl, implicitně nám řekl, že i naše rodina sdílela tragickou historii, se kterou tolik Židů se mohou týkat: Předpokládalo se, že Chana a její celá rodina, kromě Katie a jejího bratra, byli zavražděni v Holocaust.

Pozdější e-mail od této nově objevené sestřenice potvrdil, že nedávno mluvil s Katieovým synovcem, 82 a bydlel v Buenos Aires, který potvrdil, že zbytek rodiny byl mezi Knyszynovými 2 000 zavražděných Židů.

Jako americký Žid bez znalosti mých předků jsem vždy byl krokem holocaustu. Znal jsem bolest a smutek pocházející z lidí, kteří byli kdysi cílem genocida, a bez mé vlastní známé rodiny, procházel jsem muzeum holocaustu se slzami mé oči. Zarmoutil jsem ty, kteří za sebou nikoho nechali, aby je truchlili. Někdy jsem se však cítil provinile za svůj zármutek: Kdo jsem, abych cítil takový smutek, když nemám osobní spojení?

Teď už vím. Moje rodina také zemřela v holocaustu. Mezi těmi bezejmennými tvářemi a těmi neidentifikovanými čísly byli moji skuteční příbuzní, jejichž krev nosím.

To mě nezmění. Zůstávám ve spojení se všemi těmi, kteří byli zavražděni, a nadále cítím, že jsem také jejich rodina. Mít individualizované spojení s holocaustem mě nečiní nějak židovským - a přesto se cítím úplnější, když vím podrobnosti o historii své vlastní rodiny, i když mohou být příšerné. Teď, když procházím Muzeum holocaustu nebo se dívám Schindlerův seznam„Rozhodně vím, že tam také zemřelo moje vlastní maso a krev. Tato historie není jen teoretická; je to také osobní.

Můj otec zemřel, když jsem byl mladý, takže nemám žádné znalosti o jeho rodinné historii; takže to všechno se dozvěděl o rodině mé mámy byl skutečně jediný kus rodinné historie, který jsem kdy odhalil, což pro mě bylo mnohem důležitější.

Pravděpodobně nikdy nebudu vědět víc o své rodině, ale tyhle kousky jsou pro mě dost. Moje jméno pro mě nikdy moc neznamenalo - až dosud. Doufám, že budu hoden nést jména svých prababiček a pokračovat v jejich krevních liniích.

Související příběhy: • Mluvil jsem o mém zážitku s holocaustem 50 let• Můj dědeček by mě zastřelil: Dozvěděl se o rodinné nacistické minulosti• Jak jízdenka vlakem z roku 1856 vyřešila největší historii mé rodiny