Editoři Country Living vyberou každý z nabízených produktů. Pokud si koupíte z odkazu, můžeme získat provizi. Více o nás.
Zvykl jsem si vinit nedostatek silných přátelství za neustálé pohyby, které jsem dělal po USA a v zahraničí za účelem vzdělání a kariéry. To mě chránilo před rozpaky a zklamáním z nedostatku blízkých přátel. Pokaždé, když jsem se přestěhoval na nové místo, myslel jsem na to jako na další příležitost začít znovu, utvářet bližší přátelství a možná nakonec najít nejlepšího přítele, kterého jsem vždy chtěl.
Obtížnost, kterou jsem měl s přáteli, byla celoživotní starost. Jako dítě jsem byl selektivně němý, sotva jsem mluvil ve třídě. Přátelé mého bratra byli moji přátelé, protože jsem s ním mohl označit hraní hokejbalu nebo baseballu s okolními dětmi. Na střední škole jsem mohl mluvit s přítelem o zadání eseje nebo o zlepšení našich předávání za štafetu, ale když třídy skončily a traťové schůzky skončily, neměl jsem co říct.
Na každém místě, kde jsem žil, jsem si udělal pár přátel, ale mám potíže zůstat v kontaktu. Volání přítele na chat nebylo součástí rutiny, takže jsem ho často zanedbával. Říct, že jsem stvoření zvyku, je podcenění. Toužím po pořádku a nalézám útěchu v opakujících se vzorcích chování. Když jsem byl na vysoké škole, zavedl jsem si rutinu, kterou jsem si nechal zavolat rodičům každou neděli, protože jsem téměř nikdy nezačal telefonovat, a to ani s členy rodiny. Používám funkci ID volajícího k volání na obrazovce více, než by kdykoli mělo, protože se mi nelíbí neočekávaný telefonický rozhovor. Ani se necítím pohodlně kontaktovat své sousedy v případě nouze. Neznám jejich jména, natož jejich telefonní čísla.
Blázním spoustu lidí, včetně mě, s fasádou, kterou jsem postavil, aby to vypadalo, že mám rušný společenský život. Většinou to dělám proto, abych se chránil před tím, že si nemyslím, že nemám žádné blízké přátele. Mohu se přinutit, abych někoho viděl do očí a napodobil očekávané sociální normy natolik dobře, že by žádný známý nikdy nehádal pravdu. Mám tisíce lidí, kteří mě sledují na sociálních médiích, i když většina z nich o mně moc neví. Pokud jde o pracovní vztahy, mohu mluvit s kolegy natolik, aby byli považováni za přátelské. Mám úspěch kariéra profesora, učil a učil tisíce studentů. Dostávám občasné komentáře, které říkají: „Mohla by se více usmát“ nebo „Její hlas je příliš monotónní“, ale jinak mám dobré hodnocení studentů.
"Když jsem cestoval do zahraničí, nikdo neočekával, že budu znát přínosy sociálních nebo kulturních norem, takže jsem se cítil pohodlněji komunikovat v cizích zemích než ve své domovské zemi."
Jako mladý dospělý jsem měl jakési probuzení, což znamenalo, že jsem měl silnou touhu prozkoumat svět kolem sebe, i když jsem měl stále potíže přijít na to, jak to přesně udělat. Cestoval jsem do 20 zemí světa, často jsem se spoléhal na úplné cizince a komunikoval v cizích jazycích, abych si našel cestu. Můj smysl pro dobrodružství mě přivedl k návštěvě vzdálených míst jako Tchaj-wan, Francie, Turecko a Rusko při hledání nových příležitostí. Když jsem cestoval do zahraničí, nikdo neočekával, že budu znát přínosy společenských nebo kulturních norem, takže jsem se cítil pohodlněji komunikovat v cizích zemích než ve své domovské zemi.
V mých třicátých letech jsem byl americký expat, který pracoval ve Spojených arabských emirátech jako profesor psaní. Tlak byl pryč, protože jsem neočekával, že přijdu s přáteli. Cizinci, kteří přišli z celého světa, aby pracovali na mé univerzitě, byli v tomto cizím prostředí většinou přátelští. Drželi jsme se navzájem, protože jsme zažili vzestupy i pády přizpůsobení se kultuře zcela cizí pro nás.
Chtěl bych jít se svými kolegy dál dhow plavby v zátoce Dubai Creek, pískání dun v arabské poušti a večeře v beduínských táborech. Žádnou z těchto aktivit bych však nezačal, protože jsem měl stále tendenci držet se svých opakujících se rutin, které byly pohodlnější. Normálně bych dostal pozvání, protože jsem náhodou byl, když ostatní lidé plánovali události. Moje touha prozkoumat byla nakonec větší než můj strach z neznámého nebo neočekávaného.
"Kdybychom se poprvé setkali osobně, možná bychom se s manželem nikdy nevdali."
Po několika prvních měsících života v zahraničí skončila líbánky. Teď jsem musel pracovat, aby se kamarádil. A tady jsem bojoval. Zaslechl jsem rozhovory o výletech na pláž Jumeirah nebo o noci v Atlantis the Palm. Nemyslím si, že jsem byl úmyslně vyloučen. Prostě jsem se moc nesnažil nikoho poznat. Mnohokrát jsem přemýšlel o volání nebo klepání na dveře v komunitě malého kampusu, kde jsem bydlel, ale vždy jsem našel nějaký důvod, proč tomu tak není. Měl jsem příliš mnoho dokladů, abych mohl hodnotit. Nechtěl jsem přerušit večeři někoho jiného.
Nevěděl jsem, jak zahájit konverzaci, pokud to nebylo náhodné setkání nebo někdo očekával, že mi zavolám nebo se ukážu. Bylo pro mě snazší oslovit své kolegy na pracovišti, než s nimi spolupracovat jako sousedé nebo přátelé v komunitě kampusu, což je místo, kde se formovala skutečná přátelství. Moje zoufalé pokusy hovořit o něčem jiném než o lekcích nebo o výzkumných projektech se obvykle odehrály ve dveřích kanceláří mých kolegů.
Poté, co jsem strávil rok životem ve Spojených arabských emirátech sám, jsem se v 33 letech oženil s mužem, se kterým jsem na střední škole sotva mluvil. Patnáct let poté, co jsme promovali, mi Dave poslal soukromou zprávu na Facebooku. Nejprve jsem váhal reagovat, ale nakonec jsem využil šanci tím, že jsem odpověděl. Jedna zpráva vedla k další a skončili jsme osobně. Vždy jsem měl problémy se sociálními interakcemi, ledaže bych mohl napsat, co jsem chtěl říct, takže sociální média se ukázala být přesně tím, co jsem potřebovala, abych mohla přistát manžela. Pokud by naše první setkání po všech těch letech proběhlo osobně, možná bychom se nikdy nevdali.
Načasování našeho shledání nebylo nejlepší, protože nikdy není. V době, kdy jsme začali chodit, jsem již podepsal tříletou smlouvu na práci ve Spojených arabských emirátech. Nemohli jsme tam legálně žít společně, takže jsme skončili s dálkovým vztahem přes Facebook a Skype pro první školní rok. To léto jsme se vzali na Jamajku. Poté se připojil ke mně ve Spojených arabských emirátech, kde jsme spolu žili tři roky.
Měl jsem nerealistické očekávání, že každý, koho jsem kdy datoval, bude jako nejlepší přítel a buduje pro mě společenský život. Můj přítel a nakonec manžel, Dave nebyl výjimkou. Má způsob, jak spojit lidi, kterým jsem nikdy nerozuměl. Poprvé jsme začali chodit do Pittsburghu, našeho rodného města, kde jsme šli do italské restaurace s manželský pár, zasnoubený pár, svobodná maminka a její nejlepší kamarádka v pátek sdílet česnekové uzly nocí. Tyto noci byly pro mě pohodlné, protože jsem mohl přeskočit nepříjemnou počáteční fázi poznávání lidí, když Dave o mně řekl svým přátelům.
"Dívky měly těžko dostat diagnózu autismu v mé generaci, protože to bylo považováno za mužskou poruchu."
Nakonec jsem pochopil, proč jsem se snažil mít dlouhodobá smysluplná přátelství, když jsem byl diagnostikováno s poruchou autistického spektra (ASD) v mých třicátých letech. Dívky těžko získaly diagnózu autismu v mé generaci, protože to bylo a stále je do jisté míry považováno za poruchu muže.
Nejprve jsem si uvědomil, že jsem byl autistický, když jsem viděl známky autismu v mé tehdy 2leté dceři. Ve stejný den nám byla diagnostikována ASD. O rok později dostal můj dvouletý syn stejnou diagnózu. (Mám také 5letou dceru, která nemá diagnózu ASD.) Moje děti a já musíme tvrdě pracovat, abychom si vybudovali silné přátelství, protože problémů, které máme se sociálními interakcemi, pragmatickou komunikací, omezenými rutinami, opakujícím se chováním a smysly problémy. Doufám, že tím, že pomůžu dětem orientovat se v sociálním světě, nebude bojovat stejně jako já, abych si našel přátele.
Až v době, kdy jsem věděl, že jsem autistický, je úleva, protože už se neobviňuji za potíže s budováním přátelství. Udělal jsem si život napodobováním sociálních interakcí, abych se prolnul všude, kam jsem šel, nikdy jsem se necítil, jako bych se svým neviditelným zdravotním postižením kamkoli skutečně patřil.
Pořád bojuji v rozhovorech, zejména když mluvím o mých posedlých zájmech, které jsou cokoli od cestování do zahraničí až po výzkum autismu na sociální média. Někdy mi chybí, když známá podívá na hodinky nebo vytáhne telefon, aby naznačila, že chce ukončit konverzaci. Ale snažím se zahájit rozhovory po mé diagnóze, protože vím, že přátelství si vyžaduje čas. Dokonce jsem se naučil překonat svůj strach z telefonování jednoduchým úkonem, kdy jsem zvedl telefon, vytočil číslo a odpověděl: „Ahoj.“
Z:Den žen USA