Pokud si myslíte, že jsou všechny státní veletrhy podobné, Jim Kopel má pro vás několik slov: „Každý z nich odráží identitu jeho stavu - a některé jsou mnohem nezapomenutelnější než jiné.“ Měl by to vědět. Poté, co odešel ze své učitelské práce v Moline ve státě Illinois, strávil Kopel lepší část desetiletí návštěvou každého jednotlivce státní veletrh v Americe - hodnotit je podle více než 100 kritérií a zaznamenávat velké množství poznámek o tom, co určuje každou událost odděleně. Projekt začal v roce 1999 Iowou („Opravdu nejlepší celkově,“ prohlašuje) a zabalil se před čtyřmi lety ve Washingtonu. „Stalo se to něco jako posedlost,“ připouští Kopel. "Těchto pět je na mém krátkém seznamu, každý z velmi odlišných důvodů."
Ostatní státy, vezměte na vědomí: Iowa vidí vaše kukuřičné psy a cukrovou vatu a vychovává je - s téměř 200 koncesními stojany. Pouze v kategorii „stick-stick“ existuje více než 50 různých lahůdek! Vezměme si osmička, hot dog ve tvaru chobotnice; nebo pokud se cítíte ctnostní, celý salát podávaný na špízu. Každé léto debutují nové pochoutky, které jsou vždy na špičce. (Smažené máslo, někdo?) Kopel hodnotí Iowu jako svého nejoblíbenějšího, ale připouští zaujatost: Vyrostl ve státě a vystavil na těchto základech v 50. letech 20. století na těchto pozemcích své prasátko Chester White.
(Des Moines, 11. – 21. Srpna 2016; iowastatefair.org)
Ačkoli vegetační období v našem 49. státě je krátké, asi 18 hodin denního slunečního svitu od června do srpna způsobuje vážně monstrózní ovoce a zeleninu. Výsledek? Těžký úder jako žádný jiný. Mezi dřívější vítěze patří mrkev téměř 20 liber, rutabaga 83 liber a dýně 1 101 liber. „Musíte to vidět sami, abyste uvěřili,“ diví se Kopel. Na ročním Vážení zelí, pěstitelé půjdou přímo za vítězem za finanční odměnu a hlavní práva na vychvalování - ačkoli bude těžké svrhnout vítěze v roce 2012, Scott Robb, který se vrhl s 138-librovým monstrem.
(Palmer, 25. srpna - 5. září 2016; alaskastatefair.org)
„Některé veletrhy mohou mít několik vinic,“ vysvětluje Kopel. "Ale New York poráží konkurenci - dokonce i v Kalifornii." Desítky vinařství z celého státu, ochutnávky hostitele a soupeří o stav nejlepšího vinaře. Scéna ve vinařské vesnici není pouhou aférkou na ražbu; $ 2 kupuje celé pět unce sklenice a fairgoers mohou procházet pozemek s místním Pinot Gris nebo Merlot v ruce. Kdo ví? Může to jen vylepšit vaši hru Skee-Ball.
(Syrakusy, 25. srpna - 5. září 2016; nysfair.org)
Mezi nejoblíbenější ze všech veletrhů, Minnesota tvrdí, úžasnou škálu aktivit, které určitě potěší děti. Spolu s obvyklými 4-H soutěžemi a FFA show, navštivte Miracle of Birth Center, kde se během 12denního veletrhu narodí asi 200 zvířat; lidské děti mohou sledovat, jak telata, jehňata a malá selata podnikají první kroky. Stánek All-You-Can-Drink-Milk, kde si Buck kupuje neomezenou moo-šťávu, je pro všechny věkové kategorie příjemným davem. "Jiné veletrhy mohou prodávat šálky mléka za čtvrtinu, ale tato dohoda je jediná svého druhu," říká Kopel.
(Minneapolis-St. Paul, 25. srpna - 5. září 2016; mnstatefair.org)
Soudě podle této události je vše v Texasu opravdu větší. Největší veletrh ve Spojených státech se může pochlubit 76 neuvěřitelně vzrušujícími jízdami. Vezměte z ptačí perspektivy pohled na 1 800 stop dlouhou gondolu Skyway a nenechte si ujít 212 stop vysoké ruské kolo Texas Star, které si nárokuje jako nejvyšší v Severní Americe. Uprostřed toho všeho stojí Big Tex, 52 metrů vysoká socha, která nosí 75 galon Stetson. Kopel dodává: „Když odejdete od texaského veletrhu, nemůžete si pomoct, ale domníváte se, že ostatní jsou ve srovnání s miniaturami drobní.“
(Dallas, 30. září - 23. října 2016; bigtex.com)