Tichomořské severozápadní zimy nejsou tak pochmurné, když vaše kancelář voní jako směs horkého kakaa a toastových sušenek, čerstvých z trouby. Ano, pracuji v továrně na čokoládu. Čokoláda Theo, být konkrétní. Většinu dopoledne jsem se vzbudil, vypil jsem hojné množství kávy (zmínil jsem se, že bydlím v Seattlu?) A zapínám do malé cihelny asi deset minut od místa, kam zavolám domů.
Jako marketingový manažer se moje dny často scvrkávají na to, jak nejlépe komunikovat náš jedinečný příběh jako vůbec první výrobce čokolády v Severní Americe, který je certifikován jako ekologický a spravedlivý obchod. Od roku 2006 Theo vyrábí čokoládové tyčinky a další chutné cukrovinky v podivné čtvrti Seattle v Fremont. Za poslední dva roky jsem měl to štěstí, že jsem mohl trávit dny přemýšlením, mluvením o tom, a co je nejdůležitější, jíst čokoládu.
Jakmile lidé zjistí, že pracuji pro čokoládovou společnost, často se vtipně ptají, jestli jsem obklopen Oompa Loompas. I když to nemohu potvrdit ani popřít, řeknu, že pracuji s některými z nejvíce oddaných a talentovaných lidí v čokoládovém průmyslu. Přes dveře továrny je místo, kde se hodně magie děje.
Lahodná čokoláda pochází z výjimečných kakaových bobů. Theo věří, že platby prémií zemědělcům za kvalitní kakao umožňují pozitivní ekonomický růst v jejich komunitách. Ilustrovaná mapa, která pokrývá jednu ze stěn továrny, ukazuje návštěvníky, kde se pěstují kakaové boby. V současné době získáváme kakao od zemědělských skupin a družstev v Panamě, Peru a Konžské demokratické republice.
Jak jsem řekl, vše začíná kakaovými boby. Tyto konkrétní vany jsou naplněny konžskými kakaovými boby připravenými k pečení. Před čtyřmi lety se Theo spojil s iniciativou Východní Kongo, aby vyškolil místní zemědělce, jak pěstovat vysoce kvalitní kakao. Školením konžských zemědělců, aby pěstovali kakao z ekologického a spravedlivého obchodu, pomáháme ekonomicky posilovat společenství, bojovat proti chudobě a násilí v regionu. Dnes získáváme více než polovinu našeho kakaa z východního Konga.
PLUS: 22 dezertních receptů na den svatého Valentýna
Jdu do toho a vsadím se, že ve vaší kanceláři není čokoláda. Většina výrobního vybavení je natřena zářivě zelenou barvou, což mu dodává další dávku osobnosti a díky němu je prostor pro návštěvníky velmi přátelský. Skrz program turné, vítáme více než 60 000 hostů v naší továrně ročně. Průvodci Theo jsou v podstatě chodící knihovny znalostí čokolády.
Nemusí to být tak velké jako Willy Wonka, ale je to mocné. Tento „čokoládový vodopád“ patří enroberu, stroji, který potahuje všechny karamely a ganachy vyrobené v cukrárenské kuchyni dekadentní vrstvou čokolády. Po každém ošetření projde enroberem, naši odborníci čokolády ozdobí sladkosti ručně.
Zatímco se snažíme udržet Miluji Lucy momenty na minimum, ty bonbony se stáhnou po čáře docela rychle. Zde Katy dokončuje cukrovinky s citrónovými ganache zabalené do 70 procent tmavé čokolády s bílou čokoládovou úpravou.
PLUS: 14 Klasických produktů vyrobených v Americe
Někde v balírně je odkládací stojan na vzorky, kde si naši zaměstnanci Theo mohou pochutnat na dobrotách, které nebyly dostatečně vizuálně dostatečně dokonalé, aby z nich byly dveře. (Mohl bych ti přesně říci, kde to je, ale pak bychom se o to museli podělit.) Tady vyrobené cukrovinky Big Daddy jsou moje oblíbená shovívavost. Nemůžete porazit kombinaci grahamových sušenek, karamelu a marshmallow potažených čokoládou. Prostě nemůžete.
Těsně za produkční oblastí je tovární obchod. Zatímco produkty Theo Chocolate jsou dostupné na celostátní úrovni, obchod je skvělým místem pro zábavu a vyzkoušení nových chutí. Nápad pro tuto karamelovou kukuřičnou kůru vznikl poté, co jsme loni v létě zakoupili výrobce popcorn na rozmaru!
V továrně pracuje téměř sto lidí, kteří každý den produkují 5 000 až 5 500 liber čokolády. Zatímco většina lidí pozná konečný produkt, cesta, kterou tyto ingredience podniknou, než se stanou jídlem, je něco, čemu věnujeme spoustu času přemýšlení. Jen nějaké jídlo k zamyšlení, až příště rozbalíte čokoládovou tyčinku!
DALŠÍ: 24 čokoládových dezertních receptů, které si můžete dopřát hned teď