Můj syn přežil prohlídku v Afghánistánu - ale ne PTSD

Když byl můj syn Ricky v šesté nebo sedmé třídě, zavolal jsem z kanceláře ředitele. Říkali, že ho musím vyzvednout, protože byl zakrytý blátem a nemohl se tak vrátit do třídy. Myslel jsem, Dobře, to je divné. Ricky se nikdy nedostal do potíží. Normálně, když takhle zavoláte, vaše dítě něco udělalo, ale ne, moje byla jen špinavá. Můj bratr ho zvedl (nemohl jsem v té době opustit práci) a řekl, že špína byla tak upečená, Ricky musel jezdit domů vzadu v autě. Den pršelo a jak se ukázalo, můj syn se rozhodl sjet dolů kopec za školu. Nesnažil se blátivou louhu dole, ale tam to bylo. Když jsem se vrátil domů a zeptal se, proč by něco takového udělal, odpověděl: „Protože to bylo vtipné.“ Nemohl jsem ho vinit, protože to byl legrační. To byl ten druh člověka, kterého byl můj syn, než se nasadil do Afghánistánu s americkou armádou - udělal by cokoli, aby lidi rozesmál.

Vyrostl ve velmi sebevědomý mladý muž. Kdykoli něco provedl nebo řekl něco hlubokého, udělal by pózu. Řekl: „Mám na své matematické zkoušce A,“ pak se představují jako Superman, a ty si nějak představíš jeho vlasy a neviditelnou pláště, která za ním letí jako superhrdina. Byl tam druh, který mu také dal stranu. I když jsme s jeho otcem nešli do kostela, on a jeho bratr tam šli a uspořádali loutkovou show pro děti v nedělní škole.

Krátce před maturitou nabídla University of Arkansas v Little Rock Ricky částečné stipendium. Ale i s stipendijními penězi, mezi výukou, stravováním, jídlem, knihami a všemi dalšími malými výdaji spojenými s vysokou školou, nám ještě bylo pár tisíc dolarů. Ricky nás nechtěl finančně vázat a já si myslím, že se mu líbilo, že chvíli pracoval, než odešel na vysokou školu. Vzhledem k naší rodinné historii byla armáda přirozenou volbou: jeho otec byl v námořnictvu a jeho táta byl v letectvu. Moje švagrová mi dokonce řekla, že někde v rodině máme generála občanské války. Po mém boku byl můj tábor vojenská kariéra a moje sestra i bratr sloužili. Nebyla to nečekaná volba.

Jeho dědeček se ho pokusil promluvit, aby se připojil k letectvu, ale Rickyho osobnost klikla více na náboráře armády, se kterým mluvil, a tak se rozhodl připojit k této větvi. Po zaváděcím táboře byl umístěn ve Ft. Hood, Texas, s 87. společností Sapper. Tam se tam setkal s několika dobrými přáteli a stále zesílil se svou přítelkyní, se kterou se potkal a zamiloval se do 10. třídy. Všiml jsem si, že si od svých armádních kamarádů vybral nějaký silný jazyk, něco, o čem jsem mu nebyl zvyklý slyšet, ale v té době toho moc nemyslel.

Když byl v roce 2013 nasazen do Afghánistánu, byl jsem nervózní (konec konců jsem jeho matka a to je válečná zóna), ale neměl obavy. Dokud tam byl, nemohl moc mluvit. Často jsme si povídali o Facebooku, ale jak jsem zjistil mnohem později, cenzuroval se ze sdílení nejnebezpečnějších a znepokojujících aspektů své práce.

Jednou z prvních věcí, které jsem si všiml poté, co se Ricky vrátil z Afghánistánu, bylo to, že už se neobtěžoval. Jeho paměť byla také pryč. Kdykoli jsem se s ním pokusil vzpomenout, na žert, který vytáhl, nebo na nějakou jinou legrační věc, která se stala, neměl téměř žádnou reakci. Je to, jako by si ani nevzpomněl na některé vtipné kousky, které zorganizoval. Můj mozek zaregistroval, že byl jiný, ale nikdy jsem o tom nepovažoval za symptom většího, život ohrožujícího problému.

Poté, co byl čestně propuštěn z armády, se Ricky zapsal na University of Arkansas ve Fayetteville, kde byla jeho přítelkyně, ke studiu počítačové vědy. Přišel domů do Marylandu na návštěvu v únoru 2015 a tehdy jsem si všiml, že jeho osobnost se stala těkavou. Nechtěl opustit dům. Jednou z věcí, které bychom jako rodina vždy dělali, je malý výlet do blízkých měst. Snažil jsem se ho přimět, aby s námi navštívil D.C. - jeho mladší bratři Victor a Jesse se nemohli dočkat, až se dostanou na cestu - ale byl neústupný ohledně pobytu doma. Žijeme dva bloky od pláže, takže jsme jej za to mohli dostat ven z domu, ale většinu času během své návštěvy zůstal jen v pokoji pro hosty.

On a jeho přítelkyně se rozešli nedlouho poté, což nebylo úplně neočekávané, protože to nebyl ten samý člověk, se kterým začala chodit před šesti lety. Můj bratr, který sloužil v Iráku, byl zasnoubený, aby se oženil před jeho turné, ale po návratu byl odvolán. Vrátil úplně jiného člověka, ale teď se mu daří dobře. Hledal léčbu prostřednictvím V.A. Můj syn bohužel ne.

V určitém okamžiku se Ricky přiznal svému otci, ale ne mně, že si vzal život v Afghánistánu. To je velmi obtížné pro každého, kdo musí udělat, v neposlední řadě pro dítě, které vyrostlo chtít chodit do kostela každou neděli.

Můj syn, Richard Cameron Vine, si vzal svůj vlastní život v srpnu. 31, 2015. Bylo mu 22 let.

Když jsem to zjistil, byl jsem v pondělí ráno v práci. Můj manžel zavolal a řekl, že mě přijde vyzvednout, ale neřekl proč. Nejprve jsem si myslel, že je to další z praktických vtipů mého syna. Když mi manžel konečně řekl, že Ricky spáchal sebevraždu, byl jsem otupělý. Nemohu vám říct, o čem jsem se cítil nebo o čem přemýšlel.

Rozsah jeho izolace jsme si neuvědomili, až jsme šli vyčistit jeho byt a setkat se s několika jeho sousedy. Každý z nich nabídl soustrast a řekl: „Neviděli jsme ho moc, ale kdykoli vyšel ze svého bytu, byl dost milý.“ Žil tam šest měsíců.

Když ke mně přišel můj prostřední syn Jesse a řekl, že se chce připojit k armádě, udělal jsem vše, co jsem mohl, aby se ujistil, že se to nestalo. Vzal jsem si půjčky, abych ho přesvědčil, aby místo toho chodil na vysokou školu. Posadil bych se s ním k počítači a nechal jsem ho, aby vyplnil žádost po žádosti o finanční pomoc. Když mluvil o tom, že půjde za náborářem, odejdu z místnosti, ale nakonec bylo jeho rozhodnutím. Je působivé vidět, jak si jistý, že se stal členem vzdušných sil; nyní je umístěn v Nevadě. Jeho nejmladší bratr Victor je zapojen do NJROTC na jeho místní střední škole.

Nechci, aby lidé zapomněli, kdo byl můj syn Ricky, nebo skutečnost, že udělal to, co v Afghánistánu musel udělat. Normálně jsem velmi introvertní člověk, ale vystoupil jsem ze své zóny pohodlí a začal pracovat s takovými organizacemi Program pomoci při tragédii pro pozůstalé (TAPS) k šíření povědomí o posttraumatické stresové poruše. Dal bych cokoli, aby se v této situaci nenacházel, potřeboval bych se zbavit slova, ale snažím se z toho udělat něco pozitivního.

Chcete-li se dozvědět více o varovných znacích, které může servisní pracovník po návratu z válečné zóny potřebovat mimo službu, navštivte stránku Příručka pro rodinu PTSD ministerstva pro záležitosti veteránů.