Před pár měsíci jsem byl pozván na oslavu Sklepy na pečivo' 50leté výročí v jejich vinařství v Rutherfordu v Kalifornii. Jako někdo, kdo nikdy nebyl v Napa Valley nebo v Kalifornii vůbec, jsem byl nadšený. A řeknu vám – nemůžu se dočkat, až se vrátím.
Zde je rychlá lekce historie, pokud neznáte Cakebread Cellars a jejich příběh. Jack a Dolores Cakebread založili vinařství před 50 lety v roce 1973. Jack byl povoláním fotograf a koupil ranč, který se stal vinařstvím poté, co tam natočil knihu (Pokladnice amerických vín od Nathana Chromana). Své první víno, Chardonnay z roku 1973, uvedli na trh v roce 1974. Jak podnikání rostlo, byli schopni získat větší plochu, zakoupit další vinice, vydat nová vína a vybudovat přístavby k původnímu vinařství. Získali několik ocenění nejen za své víno, ale také za neuvěřitelnou architekturu.
I když to byl bouřlivý výlet, mám pocit, že jsem za tak krátkou dobu zažil tolik z Napy, od vinařství přes vinice až po místní restaurace a obchody.
Po příjezdu do našeho hotelu v malebném centru města Napa jsme si užili krásnou uvítací večeři umístění ve vinařství a byli představeni mnoha zaměstnancům, včetně spolumajitelů Bruce a Dennise Pečivo. Bylo úžasné mít možnost sedět vedle nich a dozvědět se o vinařství z první ruky. Večeře sestávala z Heirloom Pumpkin Soup připravené z dýní vypěstovaných v jejich vlastní zahradě. Když jsme vešli, minuli jsme několik velkých dýní nahromaděných na verandě domu – původního vinařství. Není to víc ze zahrady na stůl!
Dostali jsme také prosciutto a rukolový salát, křepelku plněnou špinavou rýží s celerovým pyré a výběr řemeslných sýrů. Dezert byl Meyer Lemon Ice Cream s omáčkou Huckleberry, opět vyrobený z citronů a lesních plodů pěstovaných přímo na pozemku. Ochutnali jsme různé Chardonnay, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon a Sauvignon Blanc. Netřeba dodávat, že můj první úvod do Napy byl dobrý!
Den číslo dva – hlavní událost. Dopoledne jsme strávili na vinici Cakebread’s Suscol Springs, jedné ze šestnácti vinic, které vinařství vlastní v celém Napa Valley, kde jsme šli na vrchol hory a byli svědky toho nejpozoruhodnějšího pohledy. Za jasného dne je prý vidět až na Golden Gate Bridge. V dálce se mírně rozpršelo, ale věřím tomu! Bylo nádherně a slunečno a kilometry a míle byly zvlněné kopce. Bylo to ideální prostředí, kde se dozvědět více o vizi vinařství od provozního viceprezidenta Aarona Fishledera.
Další na řadě bylo něco, z čeho jsem byl velmi nadšený – kurz vaření ve vinařství s jejich vlastními kuchaři Brianem Streeterem a Joshem Andersonem. Rozdělili jsme se do tří skupin a udělali jsme Deviled Eggs s kandovanou slaninou a nakládanými hořčičnými semínky, Prasečí ostrovní ústřice s okurkovým Kimchi Mignonette a Krabí koláče s Yuzu Aioli. Všechny byly vynikající a užili jsme si je na terase jako předkrmy spárované se dvěma Cakebread’s Sauvignon Blancs před obědem. Kuchařský personál pro nás připravil další neuvěřitelné jídlo, které zahrnovalo čerstvý chléb a Liberty Duck Confit s francouzskou zelenou čočkou, escarole, pečenou řepou a hořčičným jusem. K ochutnání bylo samozřejmě více vína – tentokrát Cakebread Cellars Cabernet Franc.
Zatímco jsme předešlou noc dostali krátkou prohlídku vinařství, museli jsme se vydat na podrobnější procházku po vinařství nemovitost po obědě, počínaje místností na vejce (označovanou jako „karton“), kde víno kvasí ve velkém betonová vejce. Procházeli jsme sklady, zahradami, kde pěstují tuny ovoce a zeleniny pro použití v kuchyních, nádherné venkovní degustační prostory a dokonce i vinná knihovna Cakebread's, která zobrazuje některé z jejich speciálních ročníků pocházejících z minulosti dekády.
Poté nás čekala ochutnávka vína v laboratoři s vinařkou Stephanie Jacobs. Místnost samotná vypadala doslova jako vědecká laboratoř se stoly připravenými uprostřed pro ochutnávání, zatímco zařízení – jako odstředivky a spektrometry – lemovalo stěny. Ochutnali jsme různé Chardonnay a dozvěděli jsme se více o procesu výroby vína a různých způsobech, jak jsou hrozny a víno analyzovány a hodnoceny, aby vznikl ten nejlepší možný produkt. Dokonce jsme mohli ochutnat 50čt Anniversary Chardonnays, které všechny mají štítky s některými z černobílých fotografií Jacka Cakebreada. Jeho fotografie jsou také k vidění po celém vinařství.
Po dni výborného vína a jídla jsme měli před večeří malou pauzu. Několik z nás se rozhodlo vydat se do centra Napy a ocitli se v – překvapení! – v obchodě se starožitnostmi! Narazil jsem na mírně potrhanou kopii Zvládnutí umění francouzského vaření, díl IIkterý se mnou přišel domů.
Večeře byla extravagantní pomazánka Cakebread's červených vín v Cole's Chophouse. Houbové crostini, New York Strip a později jablečné křupavé se skořicovým gelatem, vyzkoušel jsem různé červené, které na mě opravdu zapůsobily. Osobně zůstávám u bílých a růžových, protože o červených vínech nebo o tom, co mám rád, prostě moc nevím, ale po celý večer jsem si vychutnal každé červené, které jsem ochutnal. Spárování Cakebread vín s pokrmy z místní restaurace bylo vynikajícím způsobem, jak zažít více z Napy.
Po dlouhém pití a stolování jsme to nazvali nocí a moje bouřlivá dobrodružství v Napa skončila. I když jsem si každou část tohoto výletu důkladně užil, na Cakebread Cellars se mi absolutně líbily dvě věci, které vyčnívaly ze všech ostatních.
První je Cakebreadův závazek odpovědnost vůči životnímu prostředí. Během naší jízdy přes vinici na vrchol hory jsme prošli řadou plotů a brány – koridory pro divokou zvěř – které dávají divoké zvěři dostatek prostoru k pohybu a zároveň udržují vinice v bezpečí. Zeptali jsme se Bruce, co dělníci na polích ten den dělali, a on nám řekl, že připevňují révu k drátům. Obvykle se to dělá pomocí gadgetu, který snadno připevní liány plastem, ale přešli na ruční vázání motouzem, které trvá déle, ale je lepší pro životní prostředí.
Při procházce vinicí jsme poblíž viděli pár jestřábů a Bruce nás upozornil na velkého úsek svahu, který vypadal, jako by byl nedávno obdělán – důkaz, že divočáci byli tam. Dozvěděli jsme se, že také používali ovce k údržbě trávy na některých svých vinicích a sokolník a její ptáci bydlí na jiné vinici kvůli hubení škůdců a zápojů. Hospodaří při co nejmenším dopadu na ekosystém a dokumentují populaci divoké zvěře a chrání toky a přírodní trávy. Bylo velmi patrné, jak investoval Cakebread do ochrany životního prostředí ve svých vlastnostech a byl jsem tím potěšen a ohromen.
Druhá věc, kterou na Cakebread Cellars miluji, je, že je to a kulinářský zážitek kromě vinařského zážitku! Jako gurmána to pro mě bylo tak zábavné. Když jsme se zeptali, jak jejich kulinářský program začal, bylo nám řečeno, že Dolores Cakebread připravovala oběd pro všechny pracující a odtud to rozkvetlo. Když jsem ji navštívil, byl únor, takže zahrada byla v té době trochu řídká, ale rád bych ji navštívil znovu a viděl ji naplno a nádherně rozkvétat. Cakebread nabízí jedinečný kulinářský zážitek, od pěstování vlastních ingrediencí až po zapojení do místní komunity, a jsem tak rád, že jsem se toho mohl zúčastnit.
Jak už bylo řečeno, v Napě jsem byl jen něco málo přes den, ale odcházel jsem s pocitem, že jsem toho tolik zažil, i když jsem navštívil jen jedno vinařství. Pokud se tedy ocitnete v Napě a nejste si jisti, které vinařství navštívit, nebo Cakebread je skvělým místem, kam nejraději trávíte krátký čas v údolí Start.
Druhý den ráno jsem zamířil domů s mnohem těžším kufrem, díky mnoha kuchařkám a lahvím vína, které se mnou přišly domů, ale jinak bych to neměl.
Cakebread's 50čt Jubilejní výběr Chardonnay je nyní k dispozici ke koupi a můžete je nakupovat aktuální vydání na jejich webových stránkách!