Vilém Dobyvatel si místo pro hrad Windsor vybral v 11. století – jeho snadný přístup z hlavního města a blízkost královského loveckého lesa z něj dělaly ideální místo pro královskou rezidenci. Začal stavět ve Windsoru kolem roku 1070 a o 16 let později byl hrad dokončen. Zatímco Vilém Dobyvatel hrad stavěl, nežil v něm, spíše jej v té době používal jako obrannou základnu. Hrad byl během jejich vlády restrukturalizován různými králi a královnami.
Hrad Windsor je domovem britských králů a královen již téměř 1000 let. Na hradě žilo asi 40 panovníků a je to nejstarší a největší funkční královské sídlo na světě. Zámek Windsor bude král Charles nadále pravidelně využívat pro slavnostní a státní příležitosti, včetně státních návštěv zámořských panovníků a prezidentů. Podle Royal Collection Trust tam dnes žije přes 150 zaměstnanců.
Areál hradu Windsor má rozlohu 13 akrů, což odpovídá 269 tenisovým kurtům! Stejně jako Buckinghamský palác jsou části hradu Windsor otevřeny veřejnosti, kde si mohou prohlédnout historické místnosti, které byly postaveny pro Karla II. a jeho královnu Kateřinu z Braganzy.
Velký požár ve Windsoru začal 20. listopadu 1992 a jeho uhašení trvalo více než 200 hasičům 15 hodin a 1,5 milionu galonů vody, podle Royal Collection Trust. Části hradu byly zničeny, jiné byly vážně poškozeny. Projekt obnovy skončil pět let na den po vypuknutí požáru a v den 50. výročí svatby královny Alžběty II. a prince Philipa.
Kulatá věž byla na pozemku Windsoru od 1000 let. Za vlády Jiřího IV. byla však Kulatá věž zvednuta asi o 30 stop, aby posílila panorama hradu a zapadla do gotického stylu krále Jiřího.
Kulatá věž hradu Windsor navzdory svému názvu není ve skutečnosti kulatá. Dnes má věž čtvercovou jižní stranu, kde byla upravena po vnějším poškození.
Pozdní Královna Alžběta II používala hrad Windsor jak jako soukromý dům, kde obvykle trávila víkend, tak jako oficiální královské sídlo k plnění určitých formálních povinností. Během pandemie covid-19 královna a její manžel princ Phillip trávili většinu času ve Windsoru. Hrad a později se stal královninou trvalou základnou po smrti prince Philipa v dubnu 2021.
Zde na snímku královna Alžběta II. a její syn, tehdejší princ z Walesu, pózovali s prvním jubilejním stromem v areálu hradu Windsor v březnu 2021. Strom byl zasazen u příležitosti zahájení iniciativy The Queen’s Green Canopy (QGC), britské iniciativy pro výsadbu stromů u příležitosti platinového jubilea Jejího Veličenstva v roce 2022.
Místo posledního odpočinku královny je nyní v kapli Memorial King George VI, která je součástí kaple svatého Jiří na hradě Windsor.
Na hradě Windsor je údajně více než 1000 pokojů. Velký přijímací sál byl dříve používán jako hlavní taneční sál. Po těžkém poškození požárem byla tato obřadní místnost (kde panovník hostí oficiální návštěvy) pracně opravena do zašlé slávy. Mezi nejvýznamnější patří lustry, zlacení, tapisérie a velká malachitová urna.
Existuje důvod, proč je velká přijímací místnost popisována jako „nejnápadnější místnost“ na hradě Windsor. Pokoj je vyzdoben zlatem od podlahy až ke stropu, díky čemuž je tento pokoj opulentní v každém smyslu slova.
Oak Room je obývací pokoj v soukromých apartmánech zesnulé královny Alžběty II., často používaný pro intimní publikum. Dříve známý jako Gotická snídaňová místnost, Dubový pokoj zdobí těžké gotické obložení a zlacený strop.
Waterloo Chamber (pověřený Georgem IV. na oslavu vítězství spojeneckých sil v bitvě u Waterloo) je jednou z největších – a nejrušnějších – místností na hradě Windsor. Je otevřena pro veřejnost po většinu roku a dnes se používá pro Investitures (obřady, kde členům veřejnosti se dostává vyznamenání od člena královské rodiny) a dalších úředníků Události.
V komoře Waterloo visí pět lustrů z broušeného skla – byly instalovány v roce 1862 a jejich návrh schválil princ Albert krátce před svou smrtí.
Crimson Drawing Room je polostátní pokoj s nádherným výhledem na krajinu Berkshire. Část roku je otevřena pro návštěvníky a během svátečního období je místnost vždy vyzdobena velkolepým vánočním stromem – i když nejvyšší vánoční strom (20 stop vysoká jedle severská pořízená z Windsorského velkého parku) je ve skutečnosti vystaven v nedalekém St George's Hala.
Crimson Drawing Room je definován svým bohatým, královským interiérem, od červených závěsů, koberců a čalouněného nábytku až po pozlacené stěny a stropy. Crimson Drawing Room byl pečlivě zrestaurován poté, co byl zdevastován požárem v roce 1992.
Hrad Windsor je také domovem kaple svatého Jiří, kterou využívá královská rodina, stejně jako kostel v místní komunitě. Stavba kostela začala v roce 1475 Edwardem IV a dokončena Jindřichem VIII v roce 1528. Je to krásný příklad kolmého stylu. Má bohatou historii a je dějištěm mnoha královských svateb, včetně svatby prince Harryho a Meghan Markle v květnu 2018 (na obrázku) a princezny Eugenie a Jacka Brooksbanka v říjnu 2018.
Sál svatého Jiří je s 55,5 m dlouhý a 9 m široký největší sál na Hradě. Má až 162 míst pro státní banket, kde panovník hostí hostující hlavu státu. Síň byla zničena při požáru v roce 1992 – a její Restoration Committee, kterou vedl vévoda z Edinburghu, se rozhodla ji předělat v moderním gotickém stylu. Když sál nevyužívá královská rodina nebo pro státní bankety, může ho navštívit veřejnost.
Vzhledem k neuvěřitelné velikosti St George's Hall trvá osm až 10 lidí dva dny, než prostřílí stůl na banket. Podle Royal Collection Trust je každému hostu přiděleno velmi specifických 46 cm na stole.
Hrad Windsor, nejstarší fungující kuchyně v zemi, sloužil 33 panovníkům, včetně zesnulé královny Alžběty II. Sloužil také hostům na svatbě prince Harryho a Meghan Markle. Šlehací metla v kuchyni prý pojme až 250 vajec najednou, zatímco ve sklepě je uloženo 18 000 lahví vína.
Zámek Windsor má okna z barevného skla, která se datují přibližně do roku 1236, přičemž nejstarší myšlenka byla svatebním darem krále Jindřicha III. jeho manželce Eleanor Provence. Po velkém windsorském požáru muselo být vyměněno mnoho oken z barevného skla. Ten, který je zde vyobrazen, byl vytvořen s inspirací prince Phillipa a zobrazuje člena personálu, jak zachraňuje obraz, zatímco hasiči bojují s plameny.
Windsorský hrad včetně Velkého parku má přes 450 hodin. Když BST začne, trvá výrobci hodin 16 hodin, než změní čas na jednotlivých hodinách. Na konci BST jim trvá 18 hodin, než se znovu upraví. A co víc, hodiny v královské kuchyni jsou vždy pět minut rychlé, aby se zajistilo, že jídlo nebude nikdy doručeno pozdě.